C'era una volta l'università-miraggio. Le ragazze americane (soprattutto) attendevano il momento tanto atteso: quale università scegliere? Avevano studiato sodo (certamente più dei maschi) per potere poi puntare il dito verso l'università il più lontano da casa: Hawaii, o Florida, o Calfiornia. Per 4 anni lontane/i da casa, dalla madre "pestifera" (era la parola più usata); papà pagava per vitto e alloggio, in più mollava qualche extra per le spesucce, poi l'incontro con il principe azzurro sognato nelle lunghe notti della provincia USA.

Erano brave, studiose, si è visto più tardi quando entrarono nel mondo vero degli anziani, andando ad occupare posti di rilievo. Poi però qualcosa era successo. Nel corso degli anni le ragazze viaggiavano sempre di più,sempre più sole: Europa, Sud America, Hawaii, Disneyland in California.

L'università lontana da casa non rappresentava più lo sgancio dai primi 18 anni di vita. Oggi possono frequentare l'università da casa, femmine e maschi, via computer, insomma il college online. In America ce ne sono più di 150. Tutti collegati, per quanto riguarda il curriculum, alle università offline. I corsi sono diretti da professori universitari, uguali in tutto a quelli dei colleges diciamo normali. Per ottenere una laurea occorrono 120 ore di crediti.

Agli studenti viene dato un documento che contiene le date per gli esami e le informazioni necessarie per contattare il college e i professori. Naturalmente i corsi sono self-paced, ossia ogni studente può prendere fino a un anno per completare i corsi assegnati. I test sono tanti, molti direttamente, da computer a computer con tempi di risposta assegnati.

Alcuni test particolari (dipende dalla materia scelta dallo studente) richiedono la presenza nei testing center. Se l'alunno non ha un center vicino a casa sua, allora potrà recarsi in una università vicina che è abbinata al college online. Il costo di una class è di circa 300 dollari. Libri e CD richiedono pagamenti a parte. Certo non sono i 40 mila dollari annuali per le università "Ivy league" (come Yale,Princeton,Harvard). Il governo federale offre borse di studio e prestiti agli studenti che li richiedono.

Susanne Worley, che insegna letteratura in un online college, dice: "Il fatto di vedere la figlia o il figlio in casa e non in un college insieme con coetanei qualche volta dà un pò di fastidio ai genitori che speravano di vedere il proprio figliolo crescere 4 anni nell'università per poi tornare a casa e affrontare il mondo.

Molti si chiedono: imparerà da casa quanto avrebbe potuto imparare nel college? Assolutamente sì. Le nostre classi non sono mai superiori ai 25 allievi, noi li curiamo, li seguiamo e quasi sempre ci accorgiamo chi imbroglia. Il "cheating" esiste in ogni tipo di università, e, in fondo, chi paga, alla fine, è proprio l'imbroglione". Ha ragione, naturalmente, miss Worley.

Ecco i dieci colleges online più seguiti in USA:

- American Intercontinental

- University Argosy

- Art Institute online

- Ashford University

- Boston University

- Centenary College

- Chancellor University

- Chatham College

- Clemson University

- College Network